Né le 31 octobre 1854 à L’Isle-Jourdain dans le département du Gers, Claude Augé est un ancien instituteur, éditeur et lexicographe français. Il est plus particulièrement connu pour avoir été à la direction de la Librairie Larousse de 1885 à 1920, aux côtés de Jules Hollier-Larousse, Émile et Georges Moreau, ou encore Paul Gillon et avoir remis à jour et édité de nombreux ouvrages tels que le Petit Larousse Illustré, le Larousse pour tous, le Larousse classique, ou encore le Larousse de poche et le Larousse élémentaire. L’homme a par ailleurs consacré une partie de sa carrière à la publication de nombreux ouvrages sur l’enseignement de la musique, de l’Histoire et de la grammaire, à l’instar du Livre de Musique, des Cours d'Histoire ou encore des Cours de Grammaire et a été fait chevalier de la Légion d'honneur en 1910 et promu officier en 1924. En 1920, Claude Augé laisse finalement son fils, Paul, prendre sa place en tant que directeur de la Librairie Larousse, avant de s’éteindre le 22 juillet 1924 à Fontainebleau.

Parmi ses ouvrages les plus célèbres, l’on retrouve notamment le Nouveau Larousse Illustré, publié sans interruption de 1897 à 1904 et qui ouvre, à l’époque, la voie aux dictionnaires contemporains. En effet, bien qu’il s’agisse avant tout, d’une refonte du Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle de Pierre Larousse, l’œuvre se veut cependant plus concise, plus pratique, mais également plus allégée que ses prédécesseurs. Claude Augé souhaitant toucher un public beaucoup plus large, les définitions y apparaissent alors plus précises, les choix d’exemples plus pertinents, et les sujets vulgarisés, tout en étant plus scientifiques. De même, le dictionnaire est complètement remis à jour, les mots tombés en désuétude supprimés, les biographies de personnages obscurs des siècles passés enlevées, et ce, afin de mettre en avant les sujets les plus récents.

La présentation de l’encyclopédie prend quant à elle une forme nouvelle, avec une écriture plus petite mais tout aussi lisible, permettant d’incorporer davantage de texte. En effet, Claude Augé souhaite alors faire tenir en quelques volumes une masse considérable d’informations. Ainsi, l’ancien dictionnaire qui comptait dix-sept volumes et deux suppléments, laisse place au Nouveau Larousse Illustré avec ses sept volumes et son supplément. Une autre innovation veut que les définitions soient accompagnées de nombreuses illustrations mais également de cartes, facilitant ainsi grandement la lecture et épargnant au lecteur des explications trop fastidieuses. Pour parfaire son œuvre, le lexicographe fait par ailleurs appel à des historiens, des géographes ou encore des médecins qui le secondent avec efficacité, et qui permettent au lecteur d’y trouver des informations plus sûres. Enfin, le nouveau dictionnaire se veut plus objectif, rédigé de façon plus neutre et sur un ton moins militant. Au final, le Nouveau Larousse Illustré connaîtra un grand succès puisqu’il sera vendu à 250 000 exemplaires en 30 ans.